Luwu Utara– Universitas Cokroaminoto Palopo (UNCP) kembali menegaskan komitmennya dalam mewujudkan Tri Dharma Perguruan Tinggi melalui kegiatan pengabdian kepada masyarakat. Kali ini, inovasi mereka hadir melalui program hibah Tim Pemberdayaan Kemitraan Masyarakat (PKM) Tahun 2025, yang didanai oleh Direktorat Penelitian dan Pengabdian kepada Masyarakat, Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi. Program ini dijalankan di Desa Tara Tallu, Kecamatan Mappedeceng, Kabupaten Luwu Utara, dengan fokus pada pengolahan limbah kulit kakao menjadi pangan fungsional bernama KEKUKA.
Dipimpin oleh Dr. Safaruddin, S.P., M.P., Ketua Tim PKM UNCP, program ini melibatkan anggota tim yang kompeten, yakni Dr. Sri Rahayu, S.Pd., M.Pd., dan Nurasia, S.Pd., M.Pd. KEKUKA (Kue Kulit Kakao) merupakan wujud nyata inovasi yang menggabungkan potensi lokal dengan teknologi tepat guna untuk menciptakan produk pangan bergizi, higienis, dan bernilai jual tinggi.
Awal Inovasi: Identifikasi Potensi Limbah Kakao
Kegiatan PKM dimulai pada 13 September 2025 dengan kunjungan pertama ke Desa Tara Tallu. Tim UNCP menggelar Forum Group Discussion (FGD) bersama Kelompok Tani “Sepakat” untuk mengidentifikasi potensi dan kendala pengolahan limbah kulit kakao yang selama ini belum dimanfaatkan secara optimal. Diskusi berlangsung interaktif dan menghadirkan Syamsuddin, S.P., M.P., sebagai narasumber.
Dalam sesi tersebut, Syamsuddin menjelaskan bahwa kulit kakao mengandung serat dan antioksidan tinggi, sehingga memiliki potensi besar untuk diolah menjadi produk pangan fungsional seperti KEKUKA. Antusiasme masyarakat terlihat jelas melalui partisipasi aktif mereka dalam sesi tanya jawab, menandakan kesiapan mereka untuk mengembangkan inovasi berbasis potensi lokal ini.
Pelatihan Teknologi Tepat Guna: Dari Pengeringan Hingga Produksi
Setelah identifikasi, tim PKM melanjutkan dengan pelatihan pemanfaatan Teknologi Tepat Guna (TTG). Nurasia memandu masyarakat dalam memahami proses pengeringan kulit kakao, penggilingan, dan pencampuran bahan sehingga menghasilkan KEKUKA dengan cita rasa khas.
Baca Juga: Bupati Luwu Utara Tawarkan Kopi, Kakao, dan Sawit ke Pengusaha Dubai
Dr. Safaruddin memperkenalkan sistem pengering berbasis Efek Rumah Kaca (ERK), inovasi yang memanfaatkan panas matahari secara efisien, hemat energi, dan ramah lingkungan. Masyarakat diajarkan cara mengoperasikan dan merawat alat ini agar dapat digunakan secara berkelanjutan, tidak hanya untuk kulit kakao, tetapi juga bahan pangan lainnya.
Transformasi Limbah Menjadi Produk Bernilai Tambah
Kunjungan kedua pada 4 Oktober 2025 berfokus pada peningkatan nilai tambah KEKUKA. Pelatihan meliputi pembuatan bubuk kulit kakao, cookies, brownies, hingga produk inovatif lain yang dapat dijadikan komoditas bernilai jual tinggi. Peserta memperoleh keterampilan teknis langsung dari praktik pengolahan, sekaligus wawasan mengenai diversifikasi produk berbasis kakao.
Pelatihan juga mencakup penggunaan vacuum sealer untuk pengemasan, yang disampaikan oleh Syamsuddin. Teknik ini menjaga daya tahan, higienitas, dan kualitas produk sehingga KEKUKA dapat bertahan lebih lama dan lebih profesional.
Tidak hanya berhenti pada produksi dan kemasan, tim PKM UNCP juga membekali masyarakat dengan keterampilan promosi digital. Peserta diajarkan teknik dasar fotografi dan videografi produk menggunakan ponsel, serta strategi Digital Branding dan Digital Marketing untuk memasarkan KEKUKA melalui media sosial dan marketplace. Pelatihan ini menjadi jembatan agar produk lokal dapat bersaing di era digital.
Sebagai penutup, Tim PKM UNCP menyerahkan peralatan produksi, alat pengering, dan peralatan pengemasan kepada Kelompok Tani “Sepakat”. Serah terima ini menjadi simbol keberlanjutan program, memastikan masyarakat dapat terus memproduksi dan memasarkan KEKUKA secara mandiri.
